Fim dos combustíveis fósseis

Um Iceberg derrete no Ártico; a água salgada penetra nos Everglades da Flórida, o sol assa um lago na Bolívia, as árvores morrem nas montanhas da Alemanha e os incêndios florestais varrem o sudoeste da Austrália. Embora a milhares de quilômetros de distância, esses eventos estão conectados: todos foram intensificados pelas mudanças climáticas causadas principalmente pela queima de combustíveis fósseis.

Desde a antiguidade, os humanos queimam madeira, turfa e óleo para aquecimento, culinária e luz. Nos EUA, como em outros lugares, o carvão impulsionou a era industrial até a descoberta de grandes quantidades de petróleo subterrâneo em meados do século XIX. O poder industrial americano foi construído com energia derivada de combustíveis fósseis – restos decompostos de plantas e animais encontrados na crosta terrestre. Esses combustíveis contêm carbono e hidrogênio, e é o carbono que é o problema.

Durante séculos, o petróleo retirado da terra dirigiu as rodas da indústria e impulsionou os EUA para a era moderna. É o progresso que custa às custas do planeta, e mais de nós agora estão preparados para mudar para meios mais renováveis ​​de nos alimentarmos.FOTOGRAFIA POR SHUTTERSTOCK

Quando os combustíveis fósseis são queimados, eles liberam dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa que retêm o calor em nossa atmosfera, tornando-os os principais contribuintes para as mudanças climáticas – e o aquecimento global. O carvão é responsável por 44% das emissões mundiais de dióxido de carbono, com quase dois bilhões de toneladas por ano emitidas apenas a partir de usinas de carvão nos EUA.

O petróleo é responsável por cerca de um terço das emissões de carbono em todo o mundo, e o setor de gás natural contribui com um quinto das emissões globais. Em pouco mais de um século, o mundo cresceu mais de 1,4 graus Fahrenheit com temperaturas mais altas; agora o objetivo é manter a taxa de aquecimento abaixo de um aumento potencialmente catastrófico. Mas nem todo mundo quer mudar. Nos EUA, as indústrias de petróleo e gás contribuem com mais de US $ 200 bilhões para a economia, e existem vastas reservas de combustível fóssil com carvão não extraído suficiente para durar até 250 anos. Existem poderosos interesses econômicos lançados contra as energias renováveis, e mesmo os consumidores acostumados a opções e incentivos energéticos mais baratos podem relutar em mudar.

No entanto, existe uma consciência crescente de que o preço que pagaremos pela continuação do uso de combustíveis fósseis superará em muito o custo da mudança para fontes sustentáveis ​​de energia. Isso estimulou o desenvolvimento de fontes renováveis, como solar, eólica, hídrica e geotérmica, que não emitem gases de efeito estufa quando geram energia. A energia renovável é a solução mais viável para alimentar o planeta sem destruir o meio ambiente, e há um crescente movimento global por uma transição apoiada por compromissos nacionais e internacionais, incluindo os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU e o Acordo de Paris de 2015, e impulsionado por vozes poderosas, como Greta Thunberg, de 17 anos, da Suécia.

Como muitos movimentos sociais da história, a mudança cultural para energia renovável provavelmente será impulsionada pela geração mais jovem. Uma pesquisa recente mostrou que os jovens adultos no Reino Unido estão mais preparados para ficar verdes, com mais de 60% dispostos a pagar mais por sua eletricidade, se vier de fontes renováveis.

O impulso para a mudança está aumentando e é urgentemente necessário. Apesar do aumento da implantação de fontes renováveis, elas contribuem com pouco mais de 30% da capacidade global de energia. Embora avanços tecnológicos significativos tornem as energias renováveis ​​viáveis, uma transição significativa só ocorrerá quando elas forem totalmente aceitas e adotadas pela sociedade. A conscientização da importância da mudança para energias renováveis, seus benefícios e seu potencial é essencial para garantir que o público e as principais partes interessadas apreciem, aceitem e apoiem sua adoção.

A educação pode provocar uma mudança fundamental na maneira como as pessoas pensam e agem; o conhecimento tem o poder de reformular o pensamento e as prioridades para reconhecer a importância da sustentabilidade e das energias renováveis. As escolas estão engajando uma nova geração de cidadãos ambientalmente conscientes, que apoiam a mudança para a energia renovável e a levarão ainda mais longe, pois a sustentabilidade se torna um tema familiar nos currículos escolares e nos cursos universitários. No nível prático, as escolas também são cruciais para transmitir as habilidades que os alunos precisarão como adultos e profissionais em uma economia mais verde, desde o projeto de cidades com recursos eficientes até o trabalho em energia renovável.

Essa é a realidade que a empresa de energia sustentável Enel Green Power (EGP) levou a sério. A EGP trabalha em estreita colaboração com as comunidades em que atua e, com 10 parques eólicos ajudando a revitalizar a zona rural de Oklahoma, eles estão aproveitando a oportunidade para apoiar escolas e educar os alunos sobre a geração de energia sustentável. Além de aumentar ativamente a conscientização pública necessária sobre energia limpa, o EGP está ajudando a treinar a força de trabalho necessária para gerenciá-la, incluindo a reciclagem de trabalhadores de petróleo e gás para novas carreiras em energias renováveis. O EGP também está apoiando as escolas, desde o fornecimento de tecnologia e material educacional, até a formação de professores e o interesse dos alunos pelas matérias STEM, que são inestimáveis ​​para o desenvolvimento de soluções sustentáveis ​​de energia.

Um relatório do Fundo Mundial para a Vida Selvagem projeta que até 2050 todas as necessidades de energia do planeta poderão ser atendidas inteiramente por fontes renováveis. Para que isso aconteça, precisamos inspirar e equipar a geração interesse nas crianças de agora para se tornarem especialistas em energia renovável amanhã. A educação e programas como o KidWind estão fazendo exatamente isso.