A Europa pode parar o desmatamento das florestas tropicais?

As próximas decisões do Reino Unido e da UE sobre a redução do desmatamento vinculado às cadeias de fornecimento internacionais podem fornecer esse apoio.

O desmatamento tropical é um desafio formidável. Nos trópicos, centenas de milhões de pessoas decidem a cada ano que é do seu interesse derrubar florestas, pesando a segurança alimentar de curto prazo e as considerações econômicas que o COVID-19 tornou ainda mais urgentes.

As nações com florestas tropicais estão seguindo o caminho das nações desenvolvidas, onde a maioria das áreas florestais adequadas para a agricultura foram derrubadas há séculos.

Agora o mundo desenvolvido está pedindo às nações com florestas tropicais que façam o que nunca fizeram – manter suas florestas de pé. Mas, enquanto os benefícios para as sociedades que controlam as florestas tropicais não aparecerem, o desmatamento permanecerão, e as florestas continuarão a cair a uma taxa alarmante.

Na Amazônia brasileira, um hectare de terra adequado para a agricultura vale cerca de US$ 400 e se retirar a floresta, vale US$ 1.400 (ou mais). A limpeza desse hectare libera 500 toneladas de CO2 e – considerando os custos sociais da mudança climática conforme definido pela US EPA – impacta todos nós na ordem de US$ 50.000!

Surpreendentemente, não existe um sistema global que premia os agricultores, comunidades e regiões inteiras pela preservação de suas florestas. E, como resultado, os líderes políticos prontos para trilhar o caminho do desenvolvimento amigo das florestas não estão recebendo a ajuda que precisariam.

Nossos colegas avaliaram recentemente 30 estados e províncias com florestas tropicais que prometeram, anos atrás, reduzir o desmatamento em 80% até 2020 se recebessem financiamento adequado e parcerias corporativas. Quando estendidos para o futuro, esses compromissos combinados proporcionariam 11% das reduções de emissões globais necessárias até 2030 para nos manter dentro da meta de 1,5 ° C do acordo de Paris, evitando mais de um trilhão de dólares em danos econômicos.

Além de uma importante contribuição de US$ 25 milhões da Noruega, esta oportunidade notável de desacelerar o desmatamento foi recebida com silêncio.

Essas regiões devem ser a peça central da estratégia do Reino Unido e da UE para desacelerar e reverter o desmatamento tropical. Eles estão prontos para progredir, mas precisam de ajuda.

Felizmente, existem peças- chave para fornecer essa ajuda.

O primeiro é o mercado em rápida expansão para compensações de carbono florestal. Centenas de empresas se comprometeram a se tornar neutras em carbono e mostraram interesse em comprar compensações para ajudá-las a atingir seu objetivo.

Projetos de compensação de carbono florestal nos trópicos, entretanto, geralmente têm pouca ou nenhuma conexão com as políticas e programas governamentais necessários para reduzir o desmatamento em vastas regiões. Um novo tipo de compensação de carbono florestal “jurisdicional” estará disponível em breve, estabelecendo vínculos com políticas e garantindo aos povos indígenas e outras comunidades locais um assento na mesa.

Mato Grosso, o maior produtor agrícola do Brasil e o estado da Amazônia que mais reduziu o desmatamento nos últimos 16 anos, pode ser o primeiro a oferecer essas compensações de carbono florestal “jurisdicionais”. Outros estados e províncias com florestas tropicais estão profundamente interessados ​​em fazer o mesmo, mas carecem do apoio financeiro e técnico necessário para atender aos requisitos rigorosos.

O financiamento internacional do clima é estabelecido para recompensar o objetivo final – declínios nas emissões do desmatamento. O financiamento para ajudar as jurisdições a alcançar esse objetivo final é “muito lento”.

A crescente demanda por compensações de carbono florestal poderia preencher essa lacuna por meio de um mecanismo de “pré-verificação” pelo qual as empresas investem diretamente em empreendimentos de baixo carbono, sistemas agrícolas ou programas de povos indígenas com a promessa de uma parcela proporcional de compensações futuras. O Reino Unido e outros doadores poderiam fornecer capital que tornaria esses investimentos menos arriscados.

Os governadores dos estados que contém florestas tropicais que optam pelo desenvolvimento sustentável também precisam de parcerias com empresas, mais de 500 das quais se comprometeram a remover o desmatamento de suas cadeias de abastecimento. As empresas têm relutado em cumprir suas promessas por meio da participação em estratégias jurisdicionais; apenas 5 das 39 jurisdições que avaliamos estabeleceram tais parcerias.

As empresas dizem temer que tais colaborações as exponham a fazendeiros ou empresas envolvidas no desmatamento, expondo-os a ataques de grupos de defesa do meio ambiente que lideraram a acusação de boicotes e estratégias de desinvestimento para desacelerar o desmatamento.

O que precisamos agora é ir além do foco em boicotes e desinvestimentos para empurrar as empresas e investidores a fazer parcerias com setores agrícolas, empresas e governos que desejam alcançar um desenvolvimento sustentável para as florestas. As empresas que fazem sua parte para apoiar esse progresso poderiam se tornar mais competitivas por meio das estruturas políticas do Reino Unido e da UE em desenvolvimento para remover o “desmatamento importado” das importações de commodities.

Acabamos de completar uma década em que mais financiamento e atenção à proteção das florestas tropicais do que jamais vimos antes, mas elas continuam caindo a taxas perigosamente altas. É hora de uma correção de curso – para encontrar as sociedades das regiões de floresta tropical onde estão, em vez de onde as nações desenvolvidas querem que estejam.

O Reino Unido e a UE, como principais doadores dos esforços de proteção florestal, e o Reino Unido, como anfitrião da cúpula do clima de 2021 em Glasgow, estão estrategicamente posicionados para liderar essa importante mudança.