Dez fatos sobre microplásticos que aprendemos recentemente

No entanto, parece que quanto mais aprendemos sobre microplásticos, mais perguntas surgem.

Seus efeitos sobre a vida marinha e até mesmo sobre os humanos ainda não são totalmente claros, com pesquisadores tentando ter uma ideia melhor com estudos posteriores.

Enquanto isso, aqui estão alguns fatos surpreendentes sobre os microplásticos que aprendemos recentemente.

1. Os microplásticos estão por todo o fundo do mar

O fundo do mar do mundo está cheio de mais de 14 milhões de toneladas de microplásticos, decompostos a partir das massas de lixo que entram nos oceanos todos os anos, de acordo com estudo recente.

É a primeira estimativa global de microplásticos de fundo marinho e a quantidade registrada é 25 vezes maior do que a mostrada por estudos localizados anteriores.

Os pesquisadores usaram um submarino robótico para coletar amostras de sedimentos do fundo do mar de até 3.000 metros (9.800 pés) de profundidade de seis locais na Grande Baía Australiana, a 380 quilômetros da costa.

Eles analisaram 51 amostras e encontraram uma média de 1,26 pedaços de microplásticos por grama de sedimento, muito mais do que estudos anteriores.

2. Lavar roupas é liberar microplásticos no meio ambiente

Os pesquisadores descobriram que quase três quartos dos microplásticos na água do mar Ártico eram fibras de poliéster, que provavelmente vêm da fabricação de têxteis e da lavanderia doméstica.

Eles coletaram amostras de água do mar próximas à superfície de uma seção de 19.000 quilômetros da cidade de Tromso, na Noruega, até o Pólo Norte.

Os pesquisadores analisaram amostras até uma profundidade de cerca de 1.000 metros.

Todos tinham microplásticos, exceto um, que mostra a extensão do problema.

As fibras sintéticas são responsáveis ​​por 92% da poluição por plásticos.

Desse total, 73% era poliéster, que se assemelha às dimensões e identidades químicas dos têxteis sintéticos, argumentaram os pesquisadores.

3. Eles estão em toda parte: dos oceanos profundos ao Everest

Os microplásticos estão associados à poluição do oceano, mas um estudo mostrou que os minúsculos fragmentos de plástico estão literalmente em toda parte, incluindo o cume da montanha mais alta da Terra.

Os pesquisadores analisaram amostras de neve e riacho do Monte Everest, encontrando a primeira evidência de poluição por microplásticos em uma montanha.

A pesquisa revelou quantidades significativas de fibras de poliéster, acrílico, náilon e polipropileno.

Não é por acaso que os mesmos materiais estão embutidos nas roupas para atividades ao ar livre que os alpinistas usam, assim como tendas e cordas de escalada.

A maior concentração de microplásticos foi encontrada ao redor do acampamento base, uma área ao pé do Monte. Everest.

4. Seu café vem com um lado de microplástico

Um estudo recente descobriu que os copos de plástico podem estar liberando microplásticos em seu café ou chá.

Uma pessoa média que bebe três xícaras regulares de chá ou café por dia, em um copo de plástico, está ingerindo 75.000 partículas minúsculas.

Mesmo os copos de papel descartáveis ​​são feitos de 90-95% de papel e o restante é um filme plástico hidrofóbico.

Os pesquisadores colocaram água quente nos copos de papel descartáveis ​​e os deixaram repousar por 15 minutos.

A água foi então analisada para ver a presença de microplásticos, bem como de íons adicionais que podem ter lixiviado para o líquido do copo de papel.

Eles também analisaram as mudanças experimentadas nas propriedades dos filmes plásticos do copo.

5. Eles estão mesmo na brisa do mar

Estudo sugere que as partículas de plástico podem ser transferidas da água do mar para a atmosfera e serem carregadas pela brisa.

Os pesquisadores encontraram fragmentos de plástico na água do mar, sugerindo que eles são ejetados da água do mar na forma de “bolhas”.

Eles capturaram gotas de água do spray marinho na praia de Mimizan, na Aquitânia, usando um “coletor de nuvens”.

Os microplásticos em spray marinho variaram entre 5 e 140 micrômetros de tamanho.

Os pesquisadores estimaram que até 136.000 toneladas de microplásticos poderiam ser lançadas em terra por spray marinho a cada ano. Este microplástico é o resultado de resíduos mal gerenciados que vêm do ambiente terrestre (nosso lixo).

6. Os pesquisadores encontraram microplásticos nas placentas de bebês em gestação

É uma verdadeira prova de que os microplásticos realmente estão em toda parte.

Partículas de plástico foram encontradas nas placentas de quatro mulheres saudáveis ​​que tiveram gestações e partos normais, mostrou um estudo.

Apenas cerca de 4% de cada placenta foi analisada, no entanto, sugerindo que o número total de microplásticos poderia ser muito maior.

Embora o impacto dos microplásticos na saúde do corpo ainda seja desconhecido, os pesquisadores acreditam que as partículas podem trazer produtos químicos perigosos para o corpo – levando a danos a longo prazo ou perturbando o desenvolvimento do sistema imunológico do feto.

As partículas provavelmente foram consumidas ou inaladas pelas mães, disseram os pesquisadores.

7. Os EUA e o Reino Unido, em grande parte por trás da poluição

Nem todos os países produzem o mesmo nível de poluição por plástico – per capita, os EUA e o Reino Unido estão produzindo mais resíduos de plástico por pessoa do que qualquer outro país importante, de acordo com um estudo.

Os pesquisadores descobriram que os EUA são os que mais produzem resíduos de plástico per capita e seus cidadãos estão em terceiro lugar no mundo em contribuição para a poluição do plástico.

Usando dados de 2016, os mais recentes disponíveis, o estudo descobriu que mais da metade do plástico coletado para reciclagem nos EUA foi enviado para o exterior, principalmente para países que já lutam para gerenciar o lixo plástico de forma eficaz.

Os pesquisadores disseram que anos de exportação mascararam a enorme contribuição dos EUA para a poluição do plástico, exigindo maiores esforços dos EUA.

8. Um crustáceo pode quebrar microplásticos em dias

Um pequeno crustáceo da Irlanda fragmentou plásticos em partículas minúsculas em apenas alguns dias, muito mais rápido do que o estimado anteriormente, mostrou um estudo.

Isso destaca o potencial das espécies de água doce e marinhas para fragmentar rapidamente os microplásticos e oferece uma solução potencial para crise da poluição por plástico.

Pesquisadores da University College Cork, na Irlanda, descobriram que um crustáceo “muito comum”, chamado Gammarus duebeni , que pode ser encontrado em riachos irlandeses, pode quebrar microplásticos (menores que 5 mm) em menos de 100 horas e transformá-los em nanoplásticos – peças que medem menos de um micrômetro.

No entanto, ainda não está claro se isso tem algum significado para os microplásticos em escala planetária.

9. Os microplásticos são poluentes das terras agrícolas

Os microplásticos estão contaminando as terras agrícolas e também os oceanos, afetando a interação entre o solo e as plantas, segundo estudo recente.

A quantidade varia de acordo com a prática agrícola utilizada pelos agricultores e provavelmente afeta todos os organismos do solo.

Solos de fora e dentro de uma estufa tiveram a maior quantidade.

10. Gosta de amêijoas? Você provavelmente está comendo plástico também

Sério, não há microplásticos escapando, pelo menos não em nosso comportamento poluente atual. Pesquisadores da Universidade Estadual de Portland, nos Estados Unidos, analisaram a concentração de microplástico em mariscos-navalha coletados em oito praias do Parque Nacional Olímpico em Washington, após pesquisarem os mariscos.

Em seguida, eles estimaram a exposição ao microplástico anual de quem os ingere.

Durante o estudo, os pesquisadores encontraram 799 microplásticos suspeitos em 138 amostras de moluscos, 99% dos quais eram microfibras.

Cada molusco tinha em média sete peças de plástico cada. Os obtidos na Praia Kalaloch, o local mais ao norte, tinham significativamente mais microplásticos do que os mariscos dos outros sete locais.