As barragens de hidroelétricas e os salmões selvagens

26 de abril de 2021
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Um salmão sockeye (Oncorhynchus nerka) em Little Redfish Lake Creek, Área de Recreação Nacional Sawtooth, Idaho.NEIL EVER OSBORNE / SAVE OUR WILD SALMON / ILCP

Em fevereiro de 2021, o deputado Mike Simpson (R-Idaho) propôs um plano para a recuperação do salmão no noroeste que inclui a restauração do baixo rio Snake para que não seja mais obstruído por quatro barragens.

O plano alimentará o crescimento econômico, honrará os compromissos do governo com as tribos que dependem dos peixes e fornecerá energia elétrica limpa.

O próximo passo é encontrar co-patrocinadores para apresentar esta proposta ousada e necessária ao Congresso.

PERMANEÇA EM TORNO DOS DEFENSORES DO SALMÃO POR tempo suficiente e, mais cedo ou mais tarde, você ouvirá alguém descrever o peixe como “mágico”.

Isso pode parecer hiperbólico, especialmente para um peixe que a maioria das pessoas associa ao jantar, mas considere a notável habilidade do salmão.

O litígio da Earthjustice está trabalhando para remover quatro barragens desatualizadas na parte inferior do rio Snake que estão levando o salmão selvagem à extinção.

Depois de completar a longa jornada de riachos de água doce para o oceano, o salmão deve sobreviver vários anos em um habitat de água salgada perigoso, evitando baleias assassinas e outros predadores.

Quando chega a hora de retornar aos locais de desova, eles migram rio acima ao longo de rios de montanha que se movem rapidamente, muitas vezes por centenas de quilômetros e escalando milhares de pés de altitude até o local preciso de seu nascimento.

Um afluente serpentino do rio Snake. As quatro barragens do Lower Snake River impedem a migração de salmões adultos que tentam retornar aos milhares de quilômetros de rios afluentes limpos e frios de grande altitude.

NEIL EVER OSBORNE / SAVE OUR WILD SALMON / ILCP – Um afluente serpentino do rio Snake.

Os peixes completaram este ciclo migratório por milênios, demonstrando resiliência por meio de incêndios florestais, erupções vulcânicas e eras glaciais.

No entanto, a maior ameaça à sua sobrevivência não é um ato da natureza.

São represas artificiais – que criam barreiras à migração dos salmões vindo do oceano ou retornando para ele.

A bacia do rio Columbia, no noroeste do Pacífico, já foi um dos maiores sistemas fluviais produtores de salmão do mundo.

Agora está entre os sistemas fluviais mais represados.

Quatro represas na parte inferior do rio Snake – Ice Harbor, Lower Monumental, Little Goose e Lower Granite – são mais prejudiciais, impedindo a passagem do salmão através de um corredor de migração que é essencial e que se junta ao rio Columbia e ao Oceano Pacífico rio abaixo e flui de milhões de acres de área selvagem em Idaho, Washington e Oregon rio acima.

Enquanto essas represas permanecerem no local, o salmão e a truta prateada migrando ao longo dessa rota irão definhar chegando à beira da extinção.

As quatro barragens do Lower Snake River impedem a migração de salmões adultos que tentam retornar aos milhares de quilômetros de rios afluentes limpos e frios de grande altitude.

O desmantelamento dessas barragens colocaria em movimento uma das maiores restaurações de rio de todos os tempos, abrindo acesso de fluxo livre a cerca de 5.500 milhas de habitat de desova de salmão intocado, a melhor incubadora de salmão remanescente nos 48 estados abaixo e que permanecerá relativamente fria e produtiva mesmo com o aquecimento global.

Em 2016 e 2017, mais de duzentos e cinquenta mil pessoas enviaram comentários a agências federais que supervisionam as operações hidrelétricas solicitando sua remoção.

Após um processo judicial da Earthjustice, um tribunal ordenou que as agências elaborassem um novo plano de operações para ajudar os peixes ameaçados de extinção.

No entanto, em 28 de fevereiro de 2020, as agências produziram um plano preliminar que falha o salmão e as pessoas do noroeste que não querem que os peixes se extingam sob seu comando.

Agora, cabe às comunidades da região trabalharem juntas e aos líderes eleitos locais se unirem a elas.