Perda de biodiversidade causada pelo homem é enorme

O ritmo e a extensão da destruição da vida pela humanidade em nosso planeta é “sem precedentes”, mesmo em comparação com as extinções em massa anteriores,  danos que os humanos estão causando ao mundo agora são tão grandes que em alguns ecossistemas a perda de biodiversidade excede a taxa de extinção na época em que os dinossauros morreram, e a destruição pode levar milhões de anos para ser desfeita, disseram os cientistas.

Um novo estudo mostra que a taxa atual de declínio da biodiversidade nos ecossistemas de água doce, que estão entre os mais ameaçados do mundo, é até três vezes maior do que o período durante o qual os dinossauros foram extintos e, no próximo século, um terço de toda a água doce viva espécies podem ter desaparecido.

Este alto nível de colapso da biodiversidade é “sem precedentes”, mesmo em extinções em massa anteriores , disse a equipe da Universidade Justus Liebig na Alemanha.

A atual crise da biodiversidade, agora amplamente conhecida como a 6ª extinção em massa, é um dos desafios críticos que enfrentamos no século 21, ao lado – e intimamente relacionado – à crise climática.

Muitas espécies estão ameaçadas de extinção, principalmente como uma consequência direta ou indireta da atividade humana.

As principais causas do declínio da biodiversidade incluem a destruição em grande escala do habitat, a crise climática, a superexploração da terra e dos animais, a poluição e a proliferação de espécies invasoras.  E a superpopulação. 

“A perda de espécies acarreta mudanças nas comunidades de espécies e, a longo prazo, isso afeta ecossistemas inteiros”, disse o Dr. Thomas Neubauer, do Departamento de Ecologia Animal e Sistemática da universidade, que liderou a pesquisa.

“Contamos com ambientes de água doce suficientes para sustentar a saúde humana, nutrição e abastecimento de água potável.”

Os cientistas disseram que durante o quinto evento de extinção em massa do mundo – o resultado de um grande impacto de asteroide no México há 66 milhões de anos, quando os dinossauros morreram – erradicou cerca de 76 por cento de todas as espécies do planeta.

Mas apesar do impacto ser um evento único e rápido, os efeitos foram extremamente duradouros.

A taxa de extinção permaneceu alta por aproximadamente cinco milhões de anos. Depois disso, seguiu-se um período ainda mais longo de recuperação. 

No total, levou quase 12 milhões de anos até que o equilíbrio entre as espécies originárias e extintas fosse restaurado.

Para fazer a comparação, a equipe de pesquisa reuniu um grande conjunto de dados contendo 3.387 fósseis e espécies vivas de caramujos da Europa cobrindo os últimos 200 milhões de anos.

Os cientistas estimaram as taxas de especiação e extinção para avaliar a velocidade com que as espécies vêm e vão e prever os tempos de recuperação.

Eles descreveram os resultados como “alarmantes”.

“Embora a taxa de extinção durante a 5ª extinção em massa já tenha sido consideravelmente maior do que se acreditava anteriormente para a biota de água doce, ela é drasticamente ofuscada pela taxa de extinção futura prevista do 6º evento de extinção em massa atual”, disseram eles.

“Mesmo que nosso impacto na biota mundial pare hoje, a taxa de extinção provavelmente permanecerá alta por um longo período de tempo”, disse o Dr. Neubauer.

“Considerando que a atual crise da biodiversidade avança muito mais rápido do que o evento de extinção em massa há 66 milhões de anos, o período de recuperação pode ser ainda mais longo.

“Apesar de nossa curta existência na Terra, garantimos que os efeitos de nossas ações vão durar milhões de anos.”

A pesquisa foi publicada na revista Communications Earth & Environment.