Como pode um alimento estar próximo da extinção e, ao mesmo tempo, parecer estar em toda parte?
A resposta é que um tipo de trigo é diferente de outro e muitas variedades estão em risco, incluindo aquelas com características importantes de que precisamos para combater doenças nas plantações ou mudanças climáticas.
A raridade da variedade do trigo Kavilca é algo comum e outras culturas e tendem a extinção, mesmo com todas as outras variedade de trigo cultivado no planeta.
Muitos aspectos de nossas vidas estão se tornando mais homogêneos.
Podemos comprar em lojas idênticas, ver as mesmas marcas e comprar nas mesmas modas em todo o mundo.
O mesmo se aplica à nossa dieta.
Em um curto espaço de tempo, tornou-se possível comer a mesma comida onde quer que estejamos, criando uma forma de se alimentar igual em todo o planeta.
“Mas espere”, você pode dizer, “eu como uma variedade maior de alimentos do que meus pais ou avós jamais comiam”.
E em um certo nível, isso é verdade.
Esteja em Londres, Los Angeles ou Lima, você pode comer sushi, curry ou McDonald’s, abacate, banana ou manga; beba uma Coca-Cola, uma tomar uma Budweiser ou uma garrafa de água de marca.
O que nos é oferecido parece ser bem variado, até que você perceba que é o mesmo tipo de “diversidade” que está se espalhando pelo mundo de maneira idêntica.
Considere estes fatos:
a fonte de grande parte dos alimentos do mundo – sementes – está principalmente no controle de apenas quatro empresas;
metade de todos os queijos do mundo são produzidos com bactérias ou enzimas fabricadas por uma única empresa;
uma em cada quatro cervejas bebidas em todo o mundo é o produto de um cervejeiro;
dos EUA à China, a maior parte da produção global de suínos é baseada na genética de uma única raça de porco;
e, talvez o mais famoso, embora haja mais de 1.500 variedades diferentes de banana, o comércio global é dominado por apenas um, o Cavendish.
Este nível de uniformidade nunca foi experimentado antes.
A dieta humana sofreu mais mudanças nos últimos 150 anos (cerca de seis gerações) do que em todo o milhão de anos anterior (cerca de 40.000 gerações).
Estamos vivendo um experimento sem paralelo quando se fala de alimentação humana.
Durante a maior parte de nossa evolução como espécie, como caçadores-coletores e depois como fazendeiros, as dietas humanas foram variadas.
A nossa alimentação era o produto de um local e as colheitas foram adaptadas a um determinado ambiente, moldadas pelo conhecimento e pelas preferências das pessoas que ali viviam, bem como pelo clima, solo, água e até altitude.
Esta diversidade foi armazenada e transmitida nas sementes que os agricultores guardavam, nos sabores das frutas e vegetais que as pessoas cultivavam, nas raças de animais que criavam, no pão que assavam, nos queijos que produziam e nas bebidas que preparavam.
O trigo Kavilca é um dos sobreviventes do desaparecimento da diversidade, mas por pouco.
Tem uma história distinta e uma conexão com uma parte específica do mundo e seu povo.
Foi apenas durante a nossa vida que este grão singular, perfeitamente adaptado ao seu ambiente e com um sabor como nenhum outro, foi ameaçado e levado à beira da extinção.
O mesmo se aplica a muitos milhares de outros alimentos.
Todos devemos conhecer suas histórias e as razões de seu declínio, porque nossa sobrevivência depende disso.
Um futuro alimentar do passado … um campo de trigo Kavilca na Turquia. Fotografia: Dan Saladino
Minha entrada no jornalismo alimentar ocorreu durante uma crise.
Era 2008 e, embora o mundo estivesse se concentrando principalmente na turbulência financeira que assolava o sistema bancário, uma importante história alimentar também estava se desenrolando.
Os preços do trigo, arroz e milho dispararam para níveis recordes, triplicando seu valor nos mercados globais.
Isso empurrou dezenas de milhões das pessoas mais pobres para a fome e também alimentou as tensões que mais tarde explodiram na primavera árabe.
Motins e protestos derrubaram governos na Tunísia e no Egito e ajudaram a desencadear o conflito na Síria.
Pela primeira vez em décadas, as pessoas estavam fazendo perguntas sobre o futuro de nossa cadeia alimentar.
Com 7,5 bilhões de pessoas na Terra e 10 bilhões previstas para 2050, os cientistas que estudam a produção agrícolas começaram a dizer ao mundo que as colheitas globais precisavam aumentar em 70%.
Exigir uma maior diversidade de alimentos parecia uma indulgência.
Mas agora estamos começando a perceber que a diversidade que é essencial para o nosso futuro.
A evidência dessa mudança de pensamento veio em setembro de 2019, na cúpula de ação climática realizada na sede das Nações Unidas em Nova York.
Emmanuel Faber, então CEO da gigante de laticínios Danone, disse aos líderes empresariais e políticos presentes que o sistema alimentar que o mundo havia criado no século passado estava em um beco sem saída.
“Pensamos com a ciência que poderíamos mudar o ciclo da vida e suas regras”, disse ele, que poderíamos nos alimentar com monoculturas e basear a maior parte do suprimento mundial de alimentos em um punhado de plantas. Essa abordagem estava errada, Faber explicou. “Temos exterminado a variedade em diferentes culturas e agora precisamos restaurá-la.”
Faber estava fazendo uma promessa de salvar a diversidade apoiada por 20 empresas globais de alimentos, incluindo Unilever, Nestlé, Mars e Kellogg’s – empresas com vendas anuais combinadas de alimentos em 100 países de cerca de US$ 500 bilhões.
No evento, Faber expressou preocupação com o fato de que em algumas partes da indústria de laticínios 99% das vacas são de uma única raça, a Holstein.
“É muito simples agora”, disse ele sobre o sistema alimentar global. “Perdemos completamente a diversidade.”
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