Por Pedro A. Duarte - Agência FAPESP - 12 de novembro de 2024 - Publicado…
Outro mito ecológico? Estudo revela que utensílios à base vegetal NÃO se decompõem no meio ambiente conforme estudos
Por PETER HESS – DAILYMAIL.COM – 20 de dezembro de 2023 – Garrafas e talheres feitos de ‘bioplásticos’ devem ser biodegradáveis mas apenas nas circunstâncias corretas – deixados na terra ou flutuando no oceano, apenas alguns bioplásticos se decompuseram;
Os plásticos à base de vegetal têm sido apontados como uma alternativa ambientalmente consciente aos típicos produtos à base de petróleo.
Mas muitos dos chamados produtos “bioplásticos” não se decompuseram depois de mais de um ano no oceano ou em terra, conforme mostrou um novo estudo.
Os produtos tornaram-se cada vez mais comuns, com empresas como Starbucks, Coca-Cola, McDonald’s, Lavazza, Lego, Nestlé, Lush Cosmetics e Kelloggs utilizando-os para todos os tipos de embalagens, seja como itens plásticos descartáveis ou como revestimentos para outros materiais.
Pesquisas anteriores mostraram que os canudos de papel contêm PFAS causadores de câncer, conhecidos como “produtos químicos eternos”, porque permanecem no meio ambiente por muitos e muitos anos.
E o novo estudo sugere que, mesmo que estes bioplásticos não sejam tóxicos, também não parecem decompor-se.
Canudo descartável feito de PHA (plyhidroxialcanoato). PHA é conhecido como bioplástico, produzido por microorganismos como bactérias, após alimentá-los com gorduras ou açúcares.
A mesma palha depois de passar 64 semanas em terra. Quebrou-se em pedaços, mas não se decompôs.
Dada a crescente popularidade dos bioplásticos, investigadores do Instituto 5 Gyres decidiram ver como estes produtos se comportariam quando atirados ao oceano ou deixados à beira da estrada – destinos comuns para sacos de plástico, garrafas, palhinhas e garfos.
Eles colocaram bioplásticos em vários locais terrestres e marítimos, ao lado de plásticos convencionais e alguns feitos de madeira ou papel para comparação.
Quase nenhum destes produtos se desgastou completamente após 64 semanas, e alguns permaneceram praticamente inalterados.
Aqueles que se desgastaram tenderam a quebrar-se em pedaços menores, em vez de se decomporem.
A indústria de bioplásticos está avaliada em cerca de 11,6 bilhões de dólares em todo o mundo e espera-se que cresça cerca de 19% ao ano.
Os produtos deixados em terra tendem a decompor-se mais lentamente do que os deixados na água, mas mesmo após 64 semanas, 78% dos itens chamados de bioplásticos permaneceram de alguma forma.
‘Bioplásticos’ é uma categoria que inclui plásticos de base biológica produzidos a partir de fontes renováveis, como gorduras vegetais, amido de milho, palha, serragem ou resíduos alimentares reciclados, e os chamados ‘biopolímeros’, plásticos produzidos por microrganismos como bactérias ou leveduras, que são alimentados com gorduras ou açúcares.
A garrafa é feita de PHA. Os bioplásticos têm sido anunciados como uma opção mais ecológica
Na realidade, eles não tendem a se decompor no meio ambiente. Esta garrafa ficou enterrada na Califórnia por 64 semanas.
O estudo examinou principalmente produtos PHA (polihidroxialcanoato) e PLA (ácido polilático), que são ambos biopolímeros.
Os pesquisadores depositaram 22 produtos diferentes em 6 locais na Califórnia, Maine e Flórida – um em terra e outro no mar em cada estado.
Dezessete dos produtos eram bioplásticos.
Para efeito de comparação, eles incluíram três produtos de polietileno, um de bambu e um de papel.
Sacos de malha mantinham os objetos no lugar, ao mesmo tempo que os expunham aos elementos.
Itens terrestres foram enterrados e itens marinhos foram pendurados na água.
Os pesquisadores recuperaram os itens em períodos fixos para rastrear o quanto eles haviam sido decompostos: 2 semanas, 4 semanas, 8 semanas, 16 semanas, 32 semanas e 64 semanas.
Como esperado, nenhum dos produtos de polietileno quebrou após 64 semanas.
Os garfos de bambu também não.
Os canudos de papel em todos os três locais aquáticos quebraram após 32 semanas, mas apenas os canudos terrestres no Maine desapareceram completamente em 64 semanas.
Os bioplásticos seguiram um padrão semelhante: dos que realmente se decompuseram, a maioria estava na água.
No geral, cerca de 78 dos 102 itens bioplásticos permaneceram intactos.
Esta tampa de garrafa PHA é feita de um biopolímero, PHA. O problema com os biopolímeros é que, embora venham de fontes naturais, o resultado final é quimicamente quase idêntico ao dos plásticos normais.
Esta tampa de garrafa foi deixada no oceano na costa do Maine por 64 semanas. Quase não quebrou.
O Instituto 5 Gyres é uma organização ambiental sem fins lucrativos financiada principalmente por doações de empresas e fundações de caridade.
Charity Navigator avaliou-o com três de quatro estrelas.
Os resultados do estudo foram publicados em reportagem no site do grupo.
Uma das principais conclusões do estudo é que os consumidores devem estar conscientes da diferença entre produtos que são “compostáveis” e aqueles que são “biodegradáveis”.
Todos os produtos compostáveis são biodegradáveis, mas isso não significa que se decomponham enquanto flutuam no oceano ou ficam na terra.
Parte do problema é que, embora os produtos possam começar a vida como ingredientes naturais como o milho, os ajustes químicos produzem uma estrutura química quase igual à dos plásticos normais feitos a partir de produtos petrolíferos.
A maioria deles exige instalações de compostagem de alta temperatura, e a maioria nunca chegará lá – e muitos acabam em incineradores de lixo como qualquer outro lixo.
Os bioplásticos raramente são eliminados de forma adequada, demonstraram pesquisas anteriores, o que os torna potencialmente piores para o aquecimento global do que os plásticos convencionais.
Grupos ambientalistas chamam de “solução falsa” ou fake news dos plásticos compostáveis ou biodegradáveis para o problema dos resíduos plásticos.
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