A circulação global do oceano parece estar em colapso devido a um planeta em aquecimento

Por Trevor Nace – Forbes Ciência

Os cientistas sabem há muito tempo sobre o ” buraco de aquecimento” anômalo no Oceano Atlântico Norte, uma área imune ao aquecimento dos oceanos da Terra. Esta zona fria no Oceano Atlântico Norte parece estar associada a uma desaceleração na Circulação Meridional Transversal do Atlântico (AMOC), um dos principais impulsionadores da circulação oceânica global.

Um estudo recente publicado na Nature  descreve a pesquisa de uma equipe de cientistas da Universidade de Yale e da Universidade de Southhampton. A equipe encontrou evidências de que a perda de gelo no Ártico está potencialmente impactando negativamente o maior sistema de circulação oceânica do planeta. Enquanto os cientistas têm alguns análogos sobre como isso pode afetar o mundo, estaremos em grande parte em território desconhecido .

O AMOC é um dos maiores sistemas atuais no Oceano Atlântico e no mundo. De um modo geral, transporta água quente e salgada para o norte, dos trópicos para o sul e leste da Groenlândia. Esta água quente arrefece até à temperatura ambiente e depois afunda, pois é mais salgada e, portanto, mais densa do que a água circundante, relativamente mais fresca. A massa densa de água afunda na base do Oceano Atlântico Norte e é empurrada para o sul ao longo do abismo do Oceano Atlântico.

Esquema da circulação meridional do Atlântico

Esse processo pelo qual a água é transportada para o norte do Oceano Atlântico atua para distribuir a água oceânica globalmente. O que é mais importante e a base para preocupação de muitos cientistas é que esse mecanismo é uma das maneiras mais eficientes de a Terra transportar o calor dos trópicos para as latitudes do norte. A água quente transportada dos trópicos para o Atlântico Norte libera calor para a atmosfera, desempenhando um papel fundamental no aquecimento da Europa Ocidental. Você provavelmente já ouviu falar de um dos componentes mais populares do AMOC, a Corrente do Golfo, que traz água tropical quente para as costas ocidentais da Europa.

A evidência é crescente de que a zona comparativamente fria dentro do Atlântico Norte pode ser devido a uma desaceleração desta circulação de água oceânica global. Portanto, uma desaceleração na capacidade do planeta de transferir calor dos trópicos para as latitudes do norte. A zona fria pode ser devido ao derretimento do gelo no Ártico e na Groenlândia. Isso causaria uma tampa de água doce fria sobre o Atlântico Norte, inibindo o afundamento de águas tropicais salgadas. Isso na verdade desaceleraria a circulação global e dificultaria o transporte de águas tropicais quentes para o norte.

Tendência medida nas variações de temperatura de 1900 a 2012

O derretimento do gelo marinho do Ártico aumentou rapidamente nas últimas décadas. Registros de imagens de satélite indicam que o gelo marinho do Ártico de setembro está 30% menor hoje do que em 1979. Essa tendência de aumento do derretimento do gelo marinho durante os meses de verão não parece estar diminuindo. Portanto, as indicações são de que veremos um enfraquecimento contínuo do sistema global de circulação oceânica.

Este cenário de colapso no AMOC e na circulação oceânica global é a premissa do filme “O Dia Depois de Amanhã”. Como um aviso, o enredo em que grande parte da Nova Inglaterra e da Europa Ocidental.

Nota da FUNVERDE: Por favor, assista ao filme “O DIA DEPOIS DE AMANHA”