Circulação do Oceano Atlântico – estudo reescreve a fonte motriz

Discovery – D-brief Por Roni Dengler

A Circulação de Viragem Meridional do Atlântico, mostrada aqui, serve como uma correia transportadora que transporta calor e puxa carbono da atmosfera para o oceano profundo (Crédito: R. Curry, Instituto Oceanográfico Woods Hole / Science / USGCR)

O grande volumes de água que circulam pelo Oceano Atlântico e servem como impulsionadores do clima da Terra. Agora, os pesquisadores descobriram que o coração dessa circulação não é onde eles suspeitavam.

“O entendimento geral é que é no mar do Labrador, que fica entre a costa canadense e o lado oeste da Groenlândia”, disse Susan Lozier, oceanógrafa física da Duke University em Durham, Carolina do Norte, que liderou a nova pesquisa. . “Em vez disso, descobrimos que … a maior parte dela está ocorrendo desde o lado leste da Groenlândia até a plataforma escocesa”.

A descoberta ajudará a melhorar os modelos climáticos globais.

Oceano em movimento

Cursos de água através do Oceano Atlântico é em duas camadas. Uma camada rasa puxa água quente dos trópicos para o norte. Essa camada, que inclui a corrente do Golfo, ajuda a manter os invernos na Europa Ocidental relativamente amenos. À medida que as águas quentes viajam para o Atlântico Norte, elas esfriam e depois afundam, formando a segunda camada que se espalha para o sul.

Essa correia transportadora de correntes, conhecida como Circulação Meridional de Viragem no Atlântico, ou AMOC, influencia o clima ao transportar calor e mover carbono da atmosfera para o oceano profundo. Embora seu fluxo seja variável, o Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas prevê que o AMOC desacelerará no século XXI. E, à medida que o clima esquenta, as águas em alta latitude podem não afundar ou virar tanto, retardando o AMOC.

“Estamos tentando entender nos próximos anos e décadas, quão sensível é a reviravolta a essas mudanças que esperamos em alta latitude”, disse Lozier.

Por isso, em 2007, Lozier iniciou o Programa Reviravolta no Atlântico Norte Subpolar, ou OSNAP, apelidado graças a uma frase comumente usada por seu filho de 19 anos. O programa de cinco anos e US$ 32 milhões capitaliza a experiência de cientistas de sete países no que Lozier chama de “uma incrível colaboração internacional”.

Em agosto de 2014, os pesquisadores implantaram o sistema de observação OSNAP, uma série de instrumentos que se estendem do Mar do Labrador, na costa canadense, até a plataforma escocesa, para avaliar a temperatura, o fluxo e a salinidade da água que se move para e do Atlântico Norte. Após mais de 21 meses fazendo medições, os pesquisadores recuperaram a primeira rodada de dados da matriz em abril de 2016.

A matriz da OSNAP revelou que a circulação invertida entre a ponta sudoeste da Groenlândia e a prateleira escocesa é cerca de sete vezes maior que a do mar Labrador, informou a equipe  hoje na revista  Science . A queda irregular na área a leste da Groenlândia também responde por 88% da variação do AMOC, descobriram os pesquisadores.

“Queremos que esses dados forneçam informações confiáveis ​​aos modelos, porque os modelos são realmente os únicos que podem fornecer previsões”, disse Lozier. “Agora eles têm essa referência. E se eles puderem corresponder ao que vemos com essas observações da OSNAP, eles serão capazes de nos fornecer melhores previsões para os próximos anos e décadas.”

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