Corrente oceânica do Atlântico pode entrar em colapso com aquecimento global

Por Molly Taft – Gizmodo – 23 de fevereiro de 2021

O oceano pode ter menos tempo do que pensávamos antes que mudanças massivas e irreversíveis ocorram.

Um novo estudo descobriu que um sistema oceânico crucial pode atingir seu “ponto de inflexão” mais cedo do que o previsto se a taxa de mudança climática continuar em um ritmo vertiginoso.

Quando falamos sobre mudança climática, o conceito de pontos de inflexão é basicamente atear lenha ao fogo que já é um pesadelo.

Os cientistas agora concordam que as mudanças climáticas podem fazer com que sistemas cruciais em nosso planeta mudem tanto que cheguem a um ponto crítico em que a recuperação é impossível e a mudança é inevitável.

Uma das preocupações mais urgentes dos cientistas quando se trata de pontos de inflexão está embaixo d’água. 

Especificamente, a circulação de revolvimento meridional do Atlântico, conhecida como AMOC, que ajuda a encaminhar águas mais quentes para o Atlântico Norte, que são mais frias. 

Entre outras coisas, ajuda a garantir que a Europa tenha invernos relativamente amenos devido à sua latitude.

Mexer com isso pode ser uma das maneiras mais rápidas de fazer não apenas o clima da região, mas do mundo todo ficar louco.

No novo estudo publicado na segunda-feira no Proceedings of the Natural Academy of Sciences, os cientistas consideraram não apenas a quantidade de mudança nos oceanos que poderia preceder um ponto de inflexão, mas também a taxa de mudança. 

Pense nisso como a diferença entre despejar um copo de água quente muito lentamente em um balde de água fria e despejá-lo de uma vez. 

Embora a mesma quantidade de água seja adicionada nas duas vezes, a taxa de adição de água é muito diferente.

Para medir o impacto que a taxa de mudança pode ter sobre o AMOC, o novo estudo realizou vários experimentos em um modelo oceânico global. A corrente tem estado sob intenso escrutínio nos últimos anos porque a água fria e doce do derretimento das geleiras da Groenlândia tem essencialmente feito com que a corrente diminua, embora não pare.

“O AMOC corre o risco de entrar em colapso quando um certo nível de fluxo de água doce para o Atlântico Norte devido ao aumento do degelo na Groenlândia for atingido”, disse Johannes Lohmann, um dos autores do estudo, por e-mail. 

“Esses pontos de inflexão foram mostrados anteriormente em modelos climáticos, onde a água do degelo é introduzida muito lentamente no oceano. 

Na realidade, o aumento do degelo da Groenlândia está se acelerando e não pode ser considerado lento.”

O estudo modelou o aumento do fluxo de água doce. 

Lohmann disse que, usando “um grande conjunto de simulações, variamos sistematicamente a taxa de mudança e as condições iniciais do oceano, e investigamos como o colapso do AMOC dependia desses fatores”.

Os modelos acabaram mostrando que, em alguns casos, com uma taxa de mudança mais rápida, o AMOC realmente entrou em colapso antes que as previsões anteriores indicassem que isso aconteceria. 

Se seguirmos a analogia do copo de água , estudos anteriores essencialmente descobriram que um copo cheio de água quente precisava ser adicionado ao balde para o colapso, mas as novas descobertas mostram que despejar na água mais rápido significa que você precisa de menos de um copo para criar um colapso. 

O estudo mostra que “os níveis seguros de aquecimento global antes que tal colapso ocorra podem ser menores do que se pensava anteriormente e também podem ser difíceis de prever com certeza”, disse Lohmann.

Este estudo não é a palavra final sobre a rapidez com que a AMOC pode mudar. Algumas das modelagens que Lohmann e seus co-autores usam podem merecer um olhar mais atento e crítico, disse Dave Sutherland, professor associado do departamento de ciências da Terra na Universidade de Oregon, que não esteve envolvido no estudo, por e-mail. Sutherland apontou que o estudo não leva em conta algumas das especificidades da localização da água doce na Groenlândia, mesmo que as descobertas sejam “importantes e oportunas” para ajudar a determinar o destino do AMOC.

“O ponto principal deste estudo é a importância da dinâmica complexa inerente ao nosso sistema climático”, disse Sutherland . “Estou preocupado com os detalhes (embora tenha certeza de que alguns revisores também estavam) e acho que pode haver outros feedbacks climáticos ou processos não resolvidos que podem alterar seus resultados, se não suas conclusões finais.”

Lohmann disse que as descobertas do estudo precisam ser testadas mais profundamente, mas apontou que a possibilidade de um colapso rápido do AMOC e deve soar um alarme.

Devido ao risco potencialmente aumentado de mudanças climáticas abruptas em algumas partes do sistema terrestre que mostramos em nossa pesquisa, é importante que os legisladores continuem pressionando por metas climáticas ambiciosas de curto e médio prazo para desacelerar o ritmo das mudanças climáticas, especialmente em lugares vulneráveis ​​como o Ártico”, disse Lohmann.

Nota da FUNVERDE

Não vamos esquecer do filme O dia depois de amanha

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