EEUU: fracaso del maíz transgénico Herculex de Dow-Dupont

Dave Hensley

Los cultivos llamados Bt son capaces de producir ciertos tipos de toxinas (que en la naturaleza produciría una bacteria del suelo) con propiedades insecticidas. A diferencia de la utilización puntual de estos productos, mediante el uso de cultivos transgénicos Bt la toxina se está produciendo constantemente en todas las partes de la planta, por lo que los insectos acaban estando expuestos durante más tiempo y se acelera la aparición de resistencias. Esto es lo que lleva ocurriendo varios años con distintas plagas en EEUU (en maíz) e India (algodón): la apuesta de las empresas está siendo sacar al mercado variedades que acumulan cada vez más tipos distintos de insecticidas, lo que empeora el problema y hace a los agricultores cada vez más dependientes de sus productos.

En esta ocasión ha sido el maíz Herculex, de la empresa Dow Dupont, el que ha empezado a fallar, haciendo que productores de maíz de varios estados norteamericanos sufran pérdidas en sus cosechas de maíz. Seis entomólogos de distintas universidades han contactado con agricultores de estas regiones, recogiendo sus conclusiones en una carta abierta a las empresas semilleras.

Según un grupo de expertos en insectos, Dow Chemical Co. y DuPont Co. no están siendo capaces de cumplir las promesas que hicieron al comenzar a comercializar su nuevo maíz transgénico, que, según decían, evitaría que un tipo de gusano dañino para el maíz se alimentara de este.

Estos seis entomólogos procedentes de Michigan, Indiana, Ohio, Nueva York y Pensilvania afirman que el maíz que contiene el rasgo Herculex no es capaz de controlar al gusano cortador occidental del frijol (Striacosta albicosta). Es por esto que han escrito una “carta abierta a la industria semillera”, publicada la semana pasada en la página web de la Universidad Purdue. Los investigadores urgen a las empresas semilleras a dejar de publicitar el Herculex como método de control de esta plaga, para evitar engañar a los agricultores con una falsa sensación de seguridad.

“La gente está frustrada y enfadada y, lo que es más importante, se ha perdido la producción” escribieron en el Purdue’s Pest & Crop Newsletter. “Antes de que los agricultores tomen decisiones para 2017, instamos una vez más a la industria semillera a reconocer la realidad de lo que está pasando en el campo.”

DuPont modificó la evaluación de la eficacia del Herculex sobre este gusano cortador en su Guía de Uso de Productos, pasando de “muy buena” en la temporada 2016 a “moderada” en 2017. Según su portavoz Sharly Sauer, esta modificación se hizo antes de que la empresa supiese de la existencia de la carta de los científicos.

Las mayores infestaciones de insectos y la “reducción de la sensibilidad” al rasgo insecticida han hecho que los daños sobre el maíz aumenten recientemente, declaró Dow el pasado miércoles en un email. Los agricultores necesitan tomar medidas adicionales para controlar esta plaga, incluida la posible pulverización de otros insecticidas, indicaron tanto DuPont como Dow en comunicados separados.

Plagas resistentes

Hay otros cultivos modificados genéticamente que han perdido efectividad con los años. En el gusano de la raíz del maíz (Diabrotica virgifera) hace ya años que han aparecido también resistencias al maíz YieldGard de Monsanto. Y esta es sólo una de las cinco grandes plagas que han sido capaces de vencer a los insecticidas producidos por el maíz y algodón transgénicos. Estos cultivos producen proteínas insecticidas derivadas de Bacillus thuringiensis, o Bt, una bacteria del suelo capaz de reemplazar a los insecticidas de síntesis. La proteína Bt que está dando problemas en el maíz Herculex se llama Cry1F.

“Cry1F ha fracasado en nuestros estados”, escribieron los entomólogos. “Para los agricultores de estas regiones, los costes de monitorear y pulverizar el maíz Cry1F hacen que ya no tenga sentido haber comprado un híbrido que contuviera ese rasgo.”

Los autores de la carta investigaron la eficacia del rasgo mediante “docenas de e-mails y llamadas telefónicas”, afirmaron.

El gusano cortador occidental del frijol se alimenta del grano de maíz. Si no se tratan, pueden provocar el crecimiento de hongos y la aparición de niveles elevados de micotoxinas. Herculex se vende como método de control para otros ocho insectos.

Los que también están fallando son los cultivos Roundup Ready de Monsanto, diseñados para tolerar la pulverización con el herbicida Roundup (basado en glifosato). Como cada vez más malas hierbas son capaces de soportar también el Roundup, la empresa ha desarrollado cultivos que son también capaces de tolerar el herbicida dicamba, que compite con el patentado por Dow, basado en el herbicida 2,4-D.

Fontes – Jack Kaskey, Bloomberg / Observatorio OMG de 19 de outubro de 2016

Leia as matérias nos hiperlinks. Muita informação importante de como os transgênicos são uma enganação. Citando aquele filme de dinossauros, “a natureza sempre encontra um meio”.