Enorme supervulcão está despertando, o que mergulharia o mundo no caos

“Estimar a fonte do dióxido de carbono é importante para reconstruir adequadamente o que está acontecendo no sistema magmático e no sistema hidrotermal”, diz Buono.

Sua equipe pretende fornecer uma ferramenta que possa distinguir entre o dióxido de carbono proveniente do magma e aquele liberado por outros processos, um método que pode ser útil em regiões vulcânicas ao redor do mundo.

Em termos mais simples, um supervulcão é essencialmente um vulcão com esteroides.

É um sistema vulcânico massivo capaz de produzir erupções milhares de vezes mais poderosas do que um vulcão comum.

Essas erupções podem ejetar mais de 1.000 quilômetros cúbicos de material na atmosfera, o que pode ter efeitos catastróficos no clima e no meio ambiente globais.

Você provavelmente já ouviu falar de lugares como o Parque Nacional de Yellowstone, nos Estados Unidos — um dos supervulcões mais famosos.

Quando um supervulcão entra em erupção, ele pode formar uma caldeira gigante, que é uma cratera enorme que pode se estender por dezenas de quilômetros.

A escala dessas erupções as torna raras, mas elas são definitivamente algo que os cientistas ficam de olho devido ao seu potencial impacto na vida em todo o planeta.

Hoje, a cratera Solfatara emite entre 4.000 e 5.000 toneladas de dióxido de carbono por dia.

Para colocar isso em perspectiva, isso é equivalente às emissões da queima de cerca de 1.800.000 litros de gasolina por dia.

Em seu artigo recente publicado em Geology, Buono e seus colegas estimam que 20% a 40% desse dióxido de carbono vem da dissolução de calcita nas rochas ao redor.

Os 60% a 80% restantes são rastreados até o magma subterrâneo.

Ciência por trás do gás da cratera Solfatara

Quando o magma se aproxima da superfície da Terra, a pressão diminui, fazendo com que gases que estavam presos lá dentro escapem.

Esses gases incluem vapor de água, dióxido de carbono e dióxido de enxofre.

Um aumento nas emissões de gás pode ser um sinal de potencial atividade vulcânica.

No entanto, nem todo aumento leva a uma erupção.

Às vezes, o dióxido de carbono é liberado quando fluidos subterrâneos quentes interagem com as rochas acima, em vez do próprio magma.

Monitoramento de mudanças ao longo de décadas

Desde 1983, o Instituto Nacional Italiano de Geofísica e Vulcanologia monitora as emissões de gases da cratera Solfatara.

Ao estudar as proporções de nitrogênio, hélio e dióxido de carbono, os pesquisadores concluíram inicialmente que os gases eram provenientes principalmente de fontes profundas de magma.

Mas as coisas começaram a mudar em 2005. Os dados começaram a se desviar das assinaturas químicas típicas de gases derivados de magma. Essa mudança continuou ao longo do tempo, acompanhada por temperaturas crescentes no sistema hidrotermal raso.

Em 2012, o nível de alerta para a região foi elevado de verde para amarelo, sinalizando atividade intensificada, mas não uma ameaça imediata de erupção.

A área não sofreu apenas mudanças subterrâneas.

Pequenos terremotos e deformações perceptíveis do solo também foram observados.

Esses sinais apontavam para a circulação de fluidos quentes abaixo da superfície.

Quando esses fluidos quentes e ácidos interagem com calcita nas rochas, eles podem liberar dióxido de carbono adicional.