Exposição a substância presente em plásticos pode aumentar risco de nascimento prematuro

Bebês prematuros: exposição a composto químico pode ajudar a explicar motivo pelo qual mulheres dão à luz antes do tempo (ThinkStock/VEJA/VEJA)

Uma nova pesquisa americana observou que grávidas com maior nível de ftalatos na urina tiveram maiores chances de dar à luz antes do tempo ideal

Pesquisadores americanos encontraram uma relação entre a exposição de grávidas aos ftalatos, uma substância química usada principalmente na fabricação de plásticos, tintas e cosméticos, e um maior risco de seus bebês nascerem prematuros. A conclusão faz parte de um estudo feito na Universidade de Michigan, Estados Unidos, e publicado nesta segunda-feira no periódico JAMA Pediatrics.

Os autores do estudo analisaram 130 casos de mulheres que haviam dado à luz de forma prematura e os compararam a outras 352 mulheres de um grupo de controle. Quando estavam grávidas, todas as participantes forneceram amostras de urina para que os pesquisadores analisassem os níveis de ftalatos.

De acordo com os resultados, existe uma associação entre níveis mais elevados de ftalatos na urina das gestantes e um maior risco de elas darem à luz de forma prematura. Para os autores, esses resultados são sólidos o suficiente para que médicos indiquem que grávidas evitem a exposição exagerada aos ftalatos.

Em um editorial publicado junto com a pesquisa, a médica Shanna Swan, da Faculdade de Medicina do Hospital Monte Sinai de Nova York, avaliou que este estudo “é o mais forte até agora que sugere que os ftalatos estão em tudo o que cerca as grávidas e que poderiam ser um importante fator que explica os nascimentos prematuros, cujas causas são desconhecidas hoje em dia”.

Prejuízos

Os ftalatos costumam ser utilizados para deixar o plástico mais maleável e podem ser encontrados em materiais como revestimento de pisos e paredes, equipamentos médicos e produtos de cuidado pessoal. Estudos já demonstraram que a substância pode causar a morte precoce das células germinativas dos homens, que dão origem aos espermatozoides. Outras pesquisas também associaram o composto químico a alterações hormonais, distúrbios no sistema reprodutivo masculino, obesidade, diabetes e problemas de tireoide.

O Environmental Working Group, organização americana dedicada a estudar os efeitos ambientais sobre a saúde das pessoas e animais, publicou recentemente uma lista com as 12 substâncias químicas que mais causam danos ao corpo por provocar alterações hormonais. Os ftalatos estão entre os compostos. De acordo com os especialistas do grupo, é possível evitar a exposição exagerada ao composto reduzindo contato com recipientes plásticos, brinquedos e produtos de higiene pessoal que contenham ftalatos e com objetos de plástico feitos de PVC, cujos rótulos levam o número 3 no símbolo da reciclagem.

1. Bisfenol A (BPA)

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Essa substância está presente principalmente em embalagens de plástico feito de policarbonato e no revestimento interno de latas de alumínio, como as de refrigerante, por exemplo. Uma vez no organismo, o BPA imita a ação do estrogênio, um hormônio sexual feminino, interferindo diretamente no funcionamento de algumas glândulas endócrinas, podendo também aumentar ou diminuir a ação de vários hormônios. O bisfenol A vem sendo associado a alguns tipos de câncer, como o de mama, além de problemas de reprodução, obesidade, puberdade precoce e doenças cardíacas.

Como evitar: Preferir alimentos frescos a enlatados; evitar embalagens de plástico para alimentos e bebidas que tenham o símbolo ‘PC’, que significa policarbonato, ou cujo símbolo de reciclagem leve os números 3 ou 7, que indicam a presença do BPA.

2. Dioxina

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A dioxina é formada a partir da combustão que acontece com uma série de processos industriais. No corpo humano, ela afeta a sinalização dos hormônios sexuais tanto nos homens quanto nas mulheres. Uma pesquisa recente mostrou que o contato dessa substância ainda no útero materno e durante os primeiros anos de vida de um homem pode afetar de forma permanente tanto a qualidade quanto a concentração de espermatozoides no sêmen.

Como evitar: Reduzir o consumo de alimentos que são mais propícios a serem contaminados pela dioxina nas indústrias. São eles peixes, carnes, leite, ovos e manteiga. Ou seja, comer menos produtos de origem animal.

3. Atrazina

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A atrazina é um herbicida frequentemente utilizado em culturas de milho nos países do continente americano capaz de contaminar água potável. Pesquisadores descobriram que seu efeito hormonal é tão perigoso que pode até fazer com que sapos machos passem a ovular. A substância vem sendo associada a um maior risco de tumores na mama, puberdade tardia e inflamação na próstata entre animais, mas também há evidências de que ela possa estar ligada a câncer de próstata em seres humanos.

Como evitar: Consumir mais alimentos orgânicos; comprar um filtro de água certificando-se de que ele remove a atrazina.

4. Ftalatos

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A substância costuma ser utilizada para deixar o plástico mais maleável e pode ser encontrada em materiais como revestimento de pisos e paredes, equipamentos médicos e produtos de cuidado pessoal. Estudos já demonstraram que os ftalatos podem causar a morte precoce das células germinativas dos homens, que dão origem aos espermatozoides. Outras pesquisas também associaram o composto químico a alterações hormonais, menores quantidades e pior qualidade dos espermatozoides, distúrbios no sistema reprodutivo masculino, obesidade, diabetes e problemas de tireoide.

Como evitar: Diminuir o contato com recipientes plásticos, brinquedos e produtos de higiene pessoal que contenham ftalatos e com objetos de plástico feitos de PVC, cujos rótulos levam o número 3 no símbolo da reciclagem.

5. Perclorato

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