Hidrogênio verde promete revolução na energia e atrai investimentos para o Brasil

Isso porque o país reúne vantagens comparativas para o desenvolvimento dessa que se tornou a principal aposta do momento no setor de energia.

A crise energética da Europa provocada pela guerra na Ucrânia acelerou ainda mais o desenvolvimento da tecnologia, que já era estimulado pelas metas de redução de emissões de carbono para combater as mudanças climáticas.

Já existem tecnologias capazes de separar o hidrogênio do oxigênio a partir da água (H2O), por meio da eletrólise.

No entanto, é um processo caro, que demanda muita energia.

Até pouco tempo era feito majoritariamente com o uso de combustíveis fósseis, o que emite CO2.

Neste caso, o produto final é o chamado hidrogênio cinza.

Quando se usa gás natural e se consegue capturar o gás carbônico gerado, obtém-se o hidrogênio azul.

O hidrogênio mais cobiçado é o que vem de um processo que usa exclusivamente energia de fontes renováveis, como hídrica, eólica e solar.

Depois da eletrólise, o hidrogênio é comprimido e armazenado. Como a quebra da molécula da água ocorreu sem emissão de CO2, o resultado é o hidrogênio renovável ou verde.

Coordenador do Laboratório de Hidrogênio da Coppe/UFRJ, Paulo Emílio de Miranda diz que também é possível usar o biogás como fonte renovável de energia. Esse tipo de biocombustível, gerado a partir de biomassa, tem alta oferta no país. São cerca de 640 usinas de biogás em funcionamento.

O hidrogênio renovável alimenta células ou pilhas a combustível — recipientes do tamanho de um aquecedor a gás — que produzem o efeito inverso da eletrólise para gerar energia.

Essa tecnologia pode acelerar a transição energética em setores que têm mais dificuldades para aderir à eletrificação, como aviação, transporte de carga, siderurgia e mineração.

Além disso, viabiliza, na prática, armazenar e transportar energia renovável, abrindo espaço para a exportação.

E o Brasil desponta como a “menina dos olhos” de empresas, pesquisadores e investidores.

Vantagens brasileiras

Especialistas avaliam que o país tem as características ideais para se tornar uma potência exportadora dessa que pode se tornar uma commodity verde, junto a expoentes como Chile e Colômbia, na América do Sul, e Namíbia, na África.

Isso porque o Brasil combina alto potencial para o desenvolvimento em larga escala de parques eólicos e solares, infraestrutura portuária em boa posição geográfica para exportar para EUA e Europa, os principais mercados onde a legislação empurra o setor produtivo para fontes renováveis.

“O país tem regiões de potencial solar que emendam com outras propícias para usinas eólicas, principalmente no Nordeste e no Sul. Mas o nosso grande diferencial é a disponibilidade de biomassa” diz Miranda, da Coppe.

Importantes atores do setor se movimentam para aproveitar as oportunidades de desenvolvimento dessa tecnologia no Brasil.

A primeira planta-piloto de geração de hidrogênio verde no país deve começar a operar em 2025.

Fruto de uma parceria entre Shell e Porto do Açu, no Norte Fluminense, a unidade servirá como um laboratório de pesquisa, com capacidade inicial de 10 MW e potencial de expansão para até 100 MW.

Parte do gás produzido será enviado a potenciais consumidores e o restante será usado em uma fábrica de amônia verde, usada como fertilizante.

Pensamos no projeto a partir de todas as questões que limitam a indústria (do hidrogênio verde) de decolar, como produção em escala, o alto custo da energia e a formação de recursos humanos. Essa ideia surgiu a partir da cláusula de Pesquisa, Desenvolvimento & Inovação da Shell (que define investimento entre US$ 60 milhões e US$ 120 milhões em 2022) — explica Camila Brandão, gerente do Programa de Tecnologia para Energias Renováveis da Shell no Brasil.

Individualmente, o Porto do Açu tem 12 iniciativas em estudo para o desenvolvimento de geração eólica offshore (no mar).

Também tem licenciamento aprovado para construir, em 2024, uma usina solar na região em que está instalado, em São João da Barra (RJ), com capacidade de geração de 200 MW a partir de 2026.

Em Pernambuco, o Porto de Suape também se posiciona como um potencial polo.

O governo do Ceará já assinou memorando de entendimentos com ao menos 17 empresas interessadas em integrar o Hub de Hidrogênio Verde planejado para o complexo industrial do Porto de Pecém, na região metropolitana de Fortaleza.

A australiana Enegix Energy, por exemplo, estuda instalar ali uma produtora com investimentos de US$ 5,4 bilhões.

A francesa Engie também firmou, em outubro do ano passado, um acordo com o governo cearense.

O plano da Engie é ter uma unidade com capacidade de eletrólise entre 100 e 150 MW em cinco anos, de olho na energia para exportação para a produção de amônia verde.

O plano é parte da estratégia do grupo que, em escala global, pretende chegar ao fim da década com 4 GW de capacidade de eletrólise e implantar 700 quilômetros de redes de distribuição do gás.

O Brasil está entre os países mais competitivos para a produção do hidrogênio verde e tem posição geográfica vantajosa para exportações para América do Norte e Europa — afirma o diretor-presidente da Engie, Eduardo Sattamini.

A Siemens Energy investe, em todo o mundo, 1 bilhão de Euros por ano em novas tecnologias para reduzir custos na produção, como o hidrolisador — conjunto de membranas que otimizam a eletrólise da água — e máquinas que atuam na conversão direta do hidrogênio renovável em gasolina ou amônia “verdes”, cortando etapas de produção.

Os principais projetos com hidrogênio renovável devem começar a operar entre 2025 e 2026, segundo projeções do vice-presidente sênior para a América Latina da Siemens Energy, André Clark. Ele vê o uso do hidrogênio em substituição a fontes de energia que emitem carbono em várias cadeias produtivas, levando à obtenção de aço verde na siderurgia, por exemplo.

A CSN, maior fabricante de aço do país, está neste caminho. A companhia comprou recentemente uma participação numa start-up israelense que promete reduzir o custo de produção do hidrogênio verde em até 15%.

O Brasil terá uma escala que nenhum outro país tem nesse momento, de 200 a 300 GW de energia possível para abastecer o mundo com hidrogênio verde. Isso é aproximadamente o dobro do que o Brasil produz hoje de energia. Isso está sendo sonhado pelo mercado, e está no caminho de virar política pública (no país) — pontua Clark.