Meteorologista dão nome nas ondas de calor dos EUA em homenagem às gigantes do petróleo e gás

Por Oliver Milman – The Guardian – 20 de julho de 2023 – Guy Walton batizou duas ondas de calor anteriores neste verão de Amoco e BP na tentativa de nomear e envergonhar empresas de combustíveis fósseis

As ondas de calor do verão no hemisfério norte foram tão intensas que inspiraram seus próprios nomes.

Na Europa têm sido chamadas de figuras do pesadelo da mitologia grega, mas um meteorologista nos EUA adoptou uma abordagem mais incisiva ao nomear as ondas de calor do país com o nome das empresas de petróleo e gás que ajudam a agravaram a crise climática.

A onda de calor que atingiu grande parte do sudoeste dos EUA nas últimas semanas, ajudando a trazer uma série recorde de dias acima de 43ºC para Phoenix, foi nomeada Heatwave Chevron por Guy Walton, um veterano ex-meteorologista do Weather Channel.

Walton, que agora tem um blog sobre o clima e também escreve uma série de livros infantis que o chama de “Harry Potter enfrenta a crise climática”, já batizou duas ondas de calor anteriores neste verão como Amoco e BP, em homenagem a duas outras empresas petrolíferas.

A reclassificação das ondas de calor como sendo culpa direta das empresas como a Chevron é “uma coisa que nos mostra a envergonha”, de acordo com Walton, que quer que os meteorologistas e a mídia sejam mais explícitos entre as ligações entre as mudanças climáticas, e a queima de combustíveis fósseis, que causou a onda de calor.

“Estou tentando ser um inseto nos ouvidos dos meus compatriotas para pegar o que estou fazendo e seguir em frente”, disse ele.

“Sei que o que estou fazendo é controverso e que a mídia corporativa vai querer evitar isso, mas as pessoas precisam ficar irritadas. Não acho que precisamos fazer rodeios. Se isso causa consternação, que assim seja.”

Walton elaborou os seus próprios critérios para nomear ondas de calor nos EUA, com base na duração e na extremidade, numa escala de um a cinco, semelhante à dos furacões.

Heatwave Chevron é classificado como quatro e é “histórico”, disse Walton.

O meteorologista disse que tem uma lista de 20 empresas de petróleo e gás – incluindo Exxon e Shell – para as próximas ondas de calor e recorrerá às empresas de carvão se ficar sem nomes disponíveis.

“É irônico, mas não é um assunto divertido. Quero que o público pensa sobre essas ameaças”, disse Walton, que anteriormente batizava as ondas de calor com o nome de dragões (uma onda de calor na Europa responsável por 60.000 mortes no ano passado), foi nomeado Smaug, em homenagem ao antagonista do romance O Hobbit, de JRR Tolkien).

“Seria ótimo se a mídia começasse a nomear as ondas de calor, embora eu esperasse que eles usassem um critério mais rígido do que o que usei”, acrescentou.

Embora o calor extremo seja o fenómeno meteorológico mortal nos EUA e em muitos outros países, não existe um sistema de nomenclatura padronizado para as ondas de calor, ao contrário dos furacões que são rotineiramente nomeados com nomes de pessoas – as tempestades do Atlântico este ano receberão nomes como Emily, Cindy e Sean.

A Organização Meteorológica Mundial, composta por 121 governos, disse que não tem planos de alterar este status quo, apontando para a falta de uma definição acordada de ondas de calor e para o perigo percebido de que os nomes “desviariam” a atenção do público e da mídia para longe de mensagens importantes sobre como lidar com uma explosão de calor perigosa.

No ano passado, as autoridades de Sevilha, Espanha, começaram a nomear ondas de calor – uma delas, chamada Zoe, atingiu os 43ºC – e este verão um site meteorológico italiano recorreu a figuras mitológicas para nomear alguns dos calores mais intensos que o continente alguma vez viu.

Duas grandes ondas de calor que afetaram o sul da Europa com temperaturas tão elevadas como 48,8ºC foram denominadas Cérbero, o feroz cão de caça de três cabeças pertencente a Hades, e Caronte, o barqueiro de Hades, o submundo grego.

Os nomes se espalharam por vários meios de comunicação e geraram alguns apelos por mudanças entre os meteorologistas.

“Vejo um benefício em dar nomes às ondas de calor, para ajudar as pessoas a compreendê-las e torná-las memoráveis”, disse Chris Gloninger, que teve uma longa carreira como meteorologista de TV nos EUA antes de pedir demissão após receber uma ameaça de morte por mencionar as mudanças climáticas no programa

“Mas eu ficaria preocupado em batizá-los com nomes de empresas petrolíferas”, acrescentou.

“Já é uma questão muito politizada e daria mais munições às pessoas que desconsideram as alterações climáticas.

Temo que isso desanime as pessoas.”

Alguns defensores do clima, porém, vêem um benefício em ligar diretamente as empresas petrolíferas aos crescentes desastres climáticos que atualmente se desenrolam em todo o mundo.

“Acho que é uma excelente ideia”, disse Margaret Klein Salamon, psicóloga e diretora executiva do Fundo de Emergência Climática.

“Qualquer tipo de clima extremo deveria receber o nome das empresas de combustíveis fósseis. É uma maneira brilhante de contornar o silêncio e a negação da mídia e levar a mensagem ao público. Estamos numa emergência climática e a culpa é da indústria dos combustíveis fósseis.”

A Chevron não respondeu a um pedido para comentar sobre o nome de uma onda de calor que, segundo Walton, está agora se deslocando para o leste.

“Tenho certeza de que será responsável por cerca de 100 mortes, ainda falta um tempo”, disse ele.