O colapso da civilização é quase uma certeza dentro de algumas décadas

Por Damian Carrington – The Guardian

A toxificação do planeta com produtos químicos sintéticos pode ser mais perigosa para as pessoas e a vida selvagem do que as mudanças climáticas, diz Ehrlich. – Fotografia: Linh Pham / Getty Images

Prof Paul Ehrlich da Stanford University. Foto: Alamy Stock Photo

A população ideal do mundo é de menos de dois bilhões de pessoas – 6 bilhões a menos do que no planeta hoje, ele argumenta, e há uma crescente destruição do ecossistema em todo o planeta por produtos químicos sintéticos que podem ser mais perigosos para as pessoas e para a vida selvagem do que as mudanças climáticas.

Ehrlich também diz que uma redistribuição de riqueza sem precedentes é necessária para acabar com o consumo excessivo de recursos, mas “os ricos que agora comandam o sistema global – que realizam as reuniões anuais de ‘destruidores mundiais’ em Davos – provavelmente não deixarão isso acontecer”.

Micheline Pelletier / Sygma / Getty Images

The Population Bomb, escrito com sua esposa Anne Ehrlich em 1968, previu que “centenas de milhões de pessoas morrerão de fome” na década de 1970 – um destino que foi evitado pela revolução verde na agricultura intensiva.

Muitos detalhes e tempos de eventos estavam errados, Paul Ehrlich reconhece hoje, mas ele diz que o livro estava correto no geral.

“O crescimento populacional, junto com o consumo excessivo per capita, está levando a civilização ao limite: bilhões de pessoas estão famintas ou desnutridas por micronutrientes, e a mudança climática está matando pessoas.”

Disponibilizar anticoncepcionais modernos e aborto de apoio a todos e dar às mulheres direitos, salários e oportunidades iguais

Ehrlich está na Universidade de Stanford desde 1959 e também é presidente da Millennium Alliance for Humanity and the Biosphere, que trabalha “para reduzir a ameaça de um colapso devastador da civilização”.

“É quase certo nas próximas décadas, e o risco aumentará continuamente enquanto o crescimento continuo da empresa humana continuar sendo a meta dos sistemas econômicos e políticos”, diz ele. “Como já disse muitas vezes, ‘o crescimento contínuo é o cerne da célula cancerígena’.”

É a combinação de alta população e alto consumo dos ricos que está destruindo a natureza, diz ele.

Pesquisa publicada por Ehrlich e colegas em 2017 concluiu que está levando a uma sexta extinção em massa da nossa biodiversidade, da qual a civilização depende para termos o ar, água limpa e alimentos para sobrevivermos.

O grande consumo dos ricos está destruindo a natureza, diz Ehrlich. Foto: Paulo Whitaker / Reuters

As soluções não são fáceis, diz ele. “Para começar, precisamos disponibilizar anticoncepcionais modernos e a opção de aborto às mulheres que se interessarem, salários para as mulheres equivalentes aos dos homens”.

“Espero que isso leve a uma taxa de fertilidade mais baixa opara que ocorra a redução gradual da população. [Mas] isso levará muito tempo para reduzir a população de humanos para uma quantidade sustentável para o ambiente”.

Ele estima o tamanho ideal da população global em cerca de 1,5 a 2 bilhões, “Mas quanto mais tempo a humanidade busca os negócios normalmente, menor provavelmente será a sociedade sustentável.

Estamos continuamente colhendo os frutos mais fáceis de alcançar, como por exemplo, pescando nos mares até à total extinção da vida nos mares.”

Ehrlich também se preocupa com a poluição química, que já atingiu os cantos mais remotos do globo. “A evidência que temos é que os tóxicos reduzem a inteligência das crianças, e os membros da primeira geração fortemente influenciada agora são adultos.”

Ele trata esse risco com humor negro característico: “A primeira evidência empírica de que estamos emburrecendo o Homo sapiens foram os debates republicanos nas eleições presidenciais de 2016 nos Estados Unidos – e a kakistocracia resultante.

Por outro lado, a toxificação pode resolver o problema da população, já que a contagem de espermatozoides está caindo.”

A poluição por plástico encontrada nos lugares mais remotos do planeta mostra que nenhum lugar está protegido do impacto humano. Foto: Conor McDonnell

Refletindo cinco décadas após a publicação de The Population Bomb (que ele queria chamar de Population, Resources, and Environment), ele diz: “Nenhum cientista teria exatamente as mesmas opiniões depois de meio século de experiência posterior, mas Anne e eu somos ainda orgulhoso de nosso livro. ”Ele ajudou a iniciar um debate mundial sobre o impacto do aumento populacional que continua até os dias de hoje, diz ele.”

O ponto forte do livro, diz Ehrlich, é que ele era curto, direto e basicamente correto. “Seus pontos fracos não eram suficientes em questões de consumo excessivo e de equidade.

Precisava de mais sobre os direitos das mulheres e o combate explícito ao racismo – o que passei grande parte da minha carreira e ativismo tentando combater.

“Muitas pessoas ricas pelo mundo são uma grande ameaça ao futuro humano, e a diversidade cultural e genética são ótimos recursos humanos.”

Quando expressamos medo sobre a grande quantidade de megacidades, estamos apenas reagindo mal a pessoas diferentes de nós? Existe um toque de racismo em nossas preocupações ambientais? ‘ Tráfego em Lagos, Nigéria. Foto: Yann Arthus-Bertrand / Getty Images

As acusações de que o livro deu suporte a atitudes racistas em relação ao controle da população ainda o afetam hoje, diz Ehrlich. “Tendo sido um co-inventor do protesto contra a segregação de restaurantes em Lawrence, Kansas na década de 1950, e tendo publicado livros e artigos sobre o ridículo biológico do racismo, essas acusações continuam a me incomodar.”

Mas, ele diz: “Você não pode permitir que a possibilidade de pessoas ignorantes interpretarem suas ideias como racistas o impeça de discutir questões críticas com honestidade”.

Mais das reflexões de Paul e Anne Ehrlich sobre seu livro são publicadas em The Population Bomb Revisited.