O derretimento de permafrost pode aumentar a carga atmosférica de CO2

Derretimento de permafrost no Planalto Peel, nos Territórios do Noroeste, Canadá, expõe o permafrost rico em gelo e sedimentos. À medida que o permafrost descongela e colapsa, o ácido sulfúrico na água decompõe os minerais expostos, liberando quantidades substanciais de dióxido de carbono. (Foto: Scott Zolkos)

As temperaturas no Ártico estão subindo duas vezes mais rápido que no resto do mundo, fazendo com que os solos do permafrost descongelem.

As turfeiras do permafrost são pontos biogeoquímicos no Ártico e armazenam grandes quantidades de carbono. O degelo do permafrost poderia liberar parte desses estoques de carbono imobiliários de longo prazo como os dióxido de carbono (CO2 ) e metano (CH4 ) para a atmosfera, mas quanto, em qual período de tempo e como as espécies gasosas ainda estão altamente incertos.

Um novo estudo conduzido por pesquisadores da Universidade do Leste da Finlândia e da Universidade de Montreal, em cooperação com pesquisadores de várias instituições de pesquisa nórdicas, descobriu que as turfeiras podem fortalecer o feedback do permafrost-carbono adicionando à carga atmosférica de CO2 pós-descongelamento. O estudo foi publicado recentemente na Global Change Biology.

Aplicando uma nova abordagem experimental usando sistemas de solo-planta intacta (mesocosmos), os autores foram capazes de simular o degelo do permafrost (descongelamento dos 10-15 cm superiores do permafrost) sob condições quase naturais. A dinâmica do fluxo de gás de efeito estufa foi monitorada por meio de medições de gás de fluxo de alta resolução, combinadas com monitoramento detalhado da dinâmica de concentração de gases do efeito estufa, produzindo insights sobre a produção de gás e o potencial de consumo de camadas individuais do solo.

O estudo descobriu que, em condições secas, as turfeiras podem fortalecer a realimentação do permafrost – carbono, adicionando à carga atmosférica de CO2 pós-descongelamento. No entanto, enquanto o lençol freático permanece baixo, os resultados revelam que o CH4 excede a capacidade nesses tipos de ecossistemas do Ártico antes e depois do descongelamento, com o potencial de compensar parte das perdas de CO2 do permafrost em escalas de tempo mais longas.

Referência

Voigt, C., Marushchak, M.E., Mastepanov, M., Lamprecht, R.E., Christensen, T.R., Dorodnikov, M., Jackowicz-Korczyski, M., Lindgren, A., Lohila, A., Nykänen, H., Oinonen, M., Oksanen, T., Palonen, V., Treat, C.C., Martikainen, P.J., Biasi, C. (2019). Ecosystem carbon response of an Arctic peatland to simulated permafrost thaw. Global Change Biology. doi: 10.1111/gcb.14574. https://doi.org/10.1111/gcb.14574

Fontes – University of Eastern Finland / tradução e edição Henrique Cortez, EcoDebate de 06 de março de 2019