O gelo marinho está perdendo seu poder de resfriamento, tornando a Terra ainda mais quente

Conto do derretimento do gelo marinho

O gelo marinho possui um poder de resfriamento inerente. No entanto, de acordo com pesquisadores da Universidade de Michigan, esse poder de resfriamento não é tão potente quanto antes.

Medições de satélite da cobertura de nuvens e da radiação solar refletida pelo gelo marinho foram comparadas entre 1980 e 2023.

Os pesquisadores descobriram que a diminuição no poder de resfriamento do gelo marinho é quase o dobro da diminuição média anual na extensão do gelo marinho no Ártico e na Antártida. Isso adiciona um impacto de aquecimento que paira em direção aos estratos mais altos das estimativas do modelo climático.

“Estamos agora chegando ao ponto em que temos um registro longo o suficiente de dados de satélite para estimar o feedback climático do gelo marinho com medições”, disse o coautor do estudo, Dr. Mark Flanner.

Mudança abrupta no derretimento do gelo marinho

Antes considerado mais resistente às mudanças climáticas, o gelo da Antártida enfrentou um revés chocante em 2016.

Uma área maior que o Texas derreteu em uma das maiores plataformas de gelo do continente, levando a uma perda significativa de gelo marinho e a uma diminuição em sua capacidade de resfriamento.

Os sete anos seguintes a esse evento testemunharam o efeito mais fraco de resfriamento do gelo marinho global desde a década de 1980.

Mais do que apenas gelo encolhendo

O aumento das temperaturas e das chuvas não só está reduzindo o gelo marinho como também o tornando menos refletivo.

Isso se deve à formação de gelo mais fino e úmido e mais lagoas de derretimento que refletem menos radiação solar.

Essa é uma tendência particularmente preocupante no Ártico e também pode se tornar um fator significativo na Antártida.

“As mudanças no gelo marinho da Antártida desde 2016 aumentam o feedback de aquecimento da perda de gelo marinho em 40 por cento. Ao não contabilizar essa mudança no efeito radiativo do gelo marinho na Antártida, podemos estar perdendo uma parte considerável da absorção global total de energia”, explicou o primeiro autor do estudo e aluno de doutorado Alisher Duspayev.

Efeitos cascata do derretimento do gelo marinho nos ecossistemas

O declínio do gelo marinho não só representa um impacto direto nas temperaturas globais, mas também envia ondulações por todos os ecossistemas marinhos.

O gelo marinho serve como habitat para vários organismos, desde pequenas algas que formam a base da teia alimentar marinha até espécies maiores, como focas e ursos polares.

O afinamento e a redução do gelo marinho perturbam esses habitats, levando a mudanças na distribuição e abundância de espécies e, por fim, alterando o equilíbrio ecológico.

Por exemplo, a perda de plataformas de gelo afeta a capacidade dos ursos polares de caçar focas, o que pode levar ao estresse nutricional e ao declínio das populações de ursos.

Da mesma forma, mudanças no gelo marinho podem afetar o momento da proliferação de algas, impactando toda a cadeia alimentar.

Esse efeito em cascata ressalta a interdependência dos sistemas climáticos e da biodiversidade.

Chamada global para ação

Lidar com o declínio do gelo marinho requer um esforço global concentrado.

A política climática deve priorizar a redução das emissões de gases de efeito estufa para desacelerar as tendências de aquecimento global.

A cooperação internacional é crucial, pois as ramificações do derretimento do gelo não se limitam apenas às regiões polares; elas têm efeitos de longo alcance, incluindo o aumento do nível do mar e alterações nos padrões climáticos em todo o mundo.

“Os planos de adaptação às mudanças climáticas devem levar em conta esses novos números como parte do cálculo geral sobre a rapidez e a amplitude com que os impactos da perda de resfriamento radiativo criosférico se manifestarão no sistema climático global”, disse o coautor do estudo Aku Riihelä, professor pesquisador do Instituto Meteorológico Finlandês.

Investimentos substanciais em fontes de energia renováveis, regulamentações rigorosas sobre emissões e aumento do financiamento para pesquisa climática são passos essenciais adiante.

Além disso, conscientizar o público sobre a importância do gelo marinho e seus impactos no clima global pode catalisar ações da comunidade.

Mitigar essas mudanças exigirá ação imediata e sustentada em níveis local e global.

O futuro do clima do nosso planeta depende disso.

O estudo foi publicado na revista Geophysical Research Letters.