Os perigos da poluição luminosa

Pessoas arrancadas de suas camas emergiram para a realidade de terem sido atingidas por um terremoto. Eles também, de acordo com observatórios locais e delegacias de polícia que supostamente receberam ligações para esse efeito na época, surgiram ao suposto avistamento de uma “nuvem prateada gigante” no céu. 

O que eles estavam vendo era na verdade a Via Láctea e estrelas que, até então, permaneceram obscurecidas pelas luzes deslumbrantes da cidade.

 

De uma revolução a um poluente

A invenção da luz elétrica no século 19 foi uma verdadeira revolução e, mais de um século depois, é difícil imaginar uma vida sem ela. 

Ainda hoje, mais de 80% da população mundial vive sob céus poluídos pela luz. 

Em Cingapura, por exemplo, as noites ficaram tão brilhantes que os olhos das pessoas agora lutam para se adaptar à escuridão real. 

Christopher Kyba, cientista do Centro Alemão de Pesquisa de Geociências com sede em Potsdam, descreve a introdução da luz artificial como “uma das mudanças mais dramáticas que fizemos na biosfera”.

Ele diz que ao longo da evolução, houve um sinal constante vindo do meio ambiente. “É dia, é noite, é o mês lunar. Em áreas que sofrem forte poluição luminosa, esse sinal mudou drasticamente.” 

Os cientistas estimam que nosso planeta está se tornando 2% mais brilhante a cada ano, com as consequências desse aumento da iluminação noturna cada vez mais visíveis.

A luz está nos deixando doentes?

Pessoas que vivem em grandes cidades são provavelmente as mais afetadas pela grande quantidade de luz artificial. 

“É horrível. Você pode ver o brilho laranja em toda Mumbai”, disse Nilesh Desai, trabalhador de TI e ativista da poluição luminosa na segunda maior cidade da Índia. 

“As luzes costumavam ficar acesas até a meia noiteou às vezes até às 3h da manha”, disse ele, referindo-se a outdoors iluminados, holofotes e postes de luz. “Eu costumava ficar perturbado por aquelas luzes, você sabe, luzes brilhantes entrando em meu quarto, e isso definitivamente me impactou porque eu não conseguia mais dormir.”

Quando ele apresentou uma queixa às autoridades em 2018, elas o ignoraram.

“Quando não recebemos esse hormônio, quando não o produzimos porque estamos expostos a muita luz em nosso apartamento, ou como um trabalhador de turno, todo o funcionamento desse sistema de relógio biológico se torna problemático”, Kyba disse.

 

Noites mais claras afetam a biodiversidade 

Não são apenas os humanos que precisam de um ritmo natural do dia e da noite.

A vida selvagem também luta para se adaptar ao uso de luz artificial à noite.

Os corais, por exemplo, não se reproduzem como de costume, as aves migratórias podem perder o sentido de orientação e, em vez de caminhar em direção ao mar, tartarugas recém-nascidas foram encontradas caminhando para o interior, onde morrem. 

“Há uma mudança tremenda porque o aumento do brilho à noite é uma novidade na evolução”, disse Sibylle Schroer, cientista do Instituto Leibniz para Ecologia de Água Doce e Pesca Interior em Berlim, à DW.

 

Os insetos também são afetados. 

Um estudo sugeriu que cerca de 100 bilhões de insetos noturnos morrem na Alemanha a cada verão como resultado da luz artificial. 

Normalmente dependem da lua para orientação, as criaturas ficam tão distraídas por postes de luz brilhantes, por exemplo, que voam ao redor delas a noite toda. 

Eles então morrem de exaustão, são muito fracos para se reproduzir ou se tornam presas fáceis para predadores.  

Outro relatório publicado em 2016 mostrou que as plantas que crescem perto de postes de luz são polinizadas com muito menos frequência à noite e produzem menos frutos do que suas contrapartes apagadas. 

Até as árvores sentem o impacto da luz à noite, brotando mais cedo e com a queda das folhas mais tarde do que outras.

 

O impacto do clima 

Como os combustíveis fósseis ainda são a principal fonte de produção global de eletricidade, o uso desnecessário de luz à noite também contribui para a poluição do ar e as mudanças climáticas. 

De acordo com Pavan Kumar, cientista da Universidade Central de Agricultura Rani Lakshmi Bai, no estado indiano de Uttar Pradesh, “Mais de 12 milhões de toneladas de dióxido de carbono são liberadas na atmosfera a cada ano devido à geração da luz noturna”.

Com um melhor gerenciamento de luz e planejamento urbano, essas emissões poderiam ser reduzidas significativamente e recursos e dinheiro poderiam ser economizados, ele continuou.

Até agora, o movimento em relação a essas medidas tem sido lento. 

A França e a Croácia assumiram a liderança, introduzindo limites legais à iluminação noturna excessiva, impondo a proibição da iluminação em áreas ecologicamente sensíveis. 

Em alguns lugares, como em partes da França, há horários definidos em que as luzes em espaços públicos devem ser diminuídas ou desligadas.

De volta a Mumbai, após protestos de cidadãos como Nilesh Desai, representantes da cidade indicaram que estão dispostos a reduzir a poluição luminosa. 

Em uma vitória de Desai, um estádio perto de sua casa foi obrigado a remover seus holofotes. 

Como há pouca legislação em torno da regulamentação da poluição luminosa, os políticos de Mumbai também apelaram ao Ministério do Meio Ambiente da Índia para implementar as leis. 

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