Quem está por trás do surto global por plásticos de uso único

O plástico descartável que leva a nossa comida para viagem e embrulha roupa lavada a seco é visto como um dos maiores riscos ambientais do planeta.

Ele polui à medida que é produzido, por meio da extração de combustíveis fósseis, e, assim que é usado, polui novamente.

É jogado fora e pode acabar obstruindo cursos de água e sufocando animais ou, às vezes, quando queimado, gerando gases perigosos para o ambiente.

Um relatório detalhado publicado recentemente lança uma nova luz sobre quem gera todo esse plástico descartável, por volta de 130 milhões de toneladas por ano, e quem ganha dinheiro com isso.

Um grupo muito pequeno de fabricantes e grandes investidores está no coração da indústria global do plástico.

O relatório vem de pesquisadores liderados por Minderoo, uma organização sem fins lucrativos com sede na Austrália que defende oceanos mais limpos, junto com acadêmicos da Universidade de Oxford e do Instituto Ambiental de Estocolmo.

Ele foi revisado pela KPMG, a empresa de contabilidade.

Aqui estão quatro lições:

Então, quem produz todo esse plástico?

Durante anos, os ambientalistas pressionaram os consumidores a reduzir o uso de plástico e pediram para as empresas que utilizam o plástico para diminuir o consumo de suas embalagens.

De acordo com o relatório, metade do plástico descartável no mundo é feito por 20 grandes empresas.

Duas empresas americanas, Exxon Mobil e Dow, lideram o grupo, seguidas pela Sinopec, uma gigante petroquímica de propriedade chinesa, e a Indorama Ventures, com sede em Bangkok.

O American Chemistry Council, que representa a indústria de plásticos, chamou o relatório de “enganoso”, dizendo que não reconheceu a pesquisa da indústria que mostra que a substituição de embalagens de plástico por outros materiais pode aumentar as emissões de gases de efeito estufa.

O grupo também observou que a Fundação Minderoo é financiada pela participação de seu fundador em uma empresa de mineração de minério de ferro.

A indústria de mineração é frequentemente criticada por sua pegada ambiental.

Quem investe na sua fabricação?

Alguns dos nomes mais conhecidos em finanças, incluindo empresas que controlam fundos mútuos e contas de poupança para aposentadoria, incluindo Vanguard e BlackRock, de acordo com a análise.

E a produção é financiada pelos maiores bancos do mundo, incluindo Barclays e JPMorgan Chase.

Os governos também são grandes interessados ​​neste setor. 3

Cerca de 40% das maiores fabricantes de plásticos descartáveis ​​são, em parte, propriedade de governos, incluindo China e Arábia Saudita.

Quem usa?

Há uma grande disparidade entre as nações mais ricas e as mais pobres.

O americano médio usa e joga fora cerca de 50 kg, de plástico descartável a cada ano.

Atualmente, apenas os australianos correspondem às escalas americanas de desperdício.

O chinês médio usa apenas cerca de um terço do que um americano.

O indiano médio usa menos de um décimo, de acordo com o relatório Minderoo.

O que está sendo feito?

Em um comunicado, a Exxon Mobil disse que “compartilha a preocupação da sociedade com os resíduos de plástico e concorda que ela deve ser tratada”, acrescentando que a empresa está aumentando a eficácia da reciclagem e apoiando melhorias na recuperação de resíduos de plástico.

Muitas soluções propostas de longa prazo para o problema do plástico não estão funcionando.

Apenas cerca de 8% do plástico é reciclado nos Estados Unidos, e os esforços de defesa para persuadir os consumidores a usar menos plástico não conseguiram ganhar força.

Governos estaduais e municipais tiveram sucesso ao banir certos itens como sacolas plásticas de supermercado, copos isopor e canudinhos.

Mas os esforços focados em reduzir a produção de plástico descartável foram limitados até agora.

Um grande desafio é que a economia favorece mais a produção de plástico.

É muito mais barato fazer uma garrafa de refrigerante com plástico recém-produzido do que com plástico reciclado.

Isso levou a União Europeia a emitir uma diretiva exigindo que as marcas de consumo usem pelo menos 30% de conteúdo reciclado em garrafas de plástico até 2025.

Mas resta saber se outros governos tomarão medidas para exigir uma mudança em direção à chamada economia circular que leva a um uso menor do plástico.